L'Association Citoyenne de la sclérose en plaques (SEP)

INTRODUCTION :

Bien que la sclérose en plaques (SEP) de l’enfant soit beaucoup plus rare que celle de l’adulte (2 à 4% des SEP commencent avant l’âge de 16 ans, 0.5% avant 10 ans), elle peut être diagnostiquée dès les premières années de la vie. Même si elle a été observée chez des enfants de 2 ans, l’âge moyen de début est de 11-12 ans. Toutefois, 14% des enfants débutent la maladie avant 6 ans et 30% avant 10 ans. La SEP de l’enfant est définie par les critères cliniques classiques : maladie inflammatoire du système nerveux central, comprenant le cerveau et la moelle épinière, récidivante cliniquement dans le temps (les poussées doivent être séparées d’au moins 1 mois) avec des localisations anatomiques différentes (différentes zones du cerveau ou de la moelle sont touchées). C’est ce que nous appelons la dissémination dans le temps et dans l’espace. Il faut ainsi 2 épisodes de démyélinisation inflammatoire, séparés par plus d’un mois pour poser le diagnostic de SEP. La SEP de l’enfant présente des différences importantes avec la maladie survenant chez l’adulte empêchant toute assimilation : - sa sémiologie (symptômes et signes) différente et sa difficulté de diagnostic, son évolution, - le choix des traitements, - sa relative rareté, - ses conséquences sur l’enfant et son entourage, - sa prise en charge.

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